Tips from an other blogging style
I thought of this blog post while looking my traffic stats in Google Analytics and in WordPress’ blog stats. Actually I was looking in the “traffic sources” summary from Analytics.
Let’s take it from the start though. Bloggers need audience -readers- in order to keep writing and blogging. Bloggers need feedback, motivation and everything that a normal man needs. Bloggers are not something more nor less than just another person next door. But how a new blogger will gain a sufficient audience and keep going? There are plenty of ways which are presented and explained in tons of other articles. Backlinking, commenting, e-mailing other bloggers etc. Well, I am writing this post to show you my own way of “success”.
Actually I have a little more than 2000 visits from mid-August, but I want to present the way I got here which is totally different from others and focuses on the blog’s posts content, not socializing (it has to do with socializing too, but not in that great amount as other ways).
So, everyone knows the king is the content. But not all follow this advice. First of all, I am not a stats-junkie (I used to be). I prefer a small community of readers which interacts and discusses etc rather than a big amount of visitors who don’t interact with each other, don’t discuss etc. Anyway, I am writing a techblog, right? I have two possibilities for my posts. To recycle tech news (as many people do) and write often or to think more about my posts, find interesting topics or interesting things to review etc, which means not so many posts and not so often. Because I never got many visitors from search engines and wanted to increase this traffic source, I thought of the very important factor SEO. My point was that, if I would recycle tech news I wouldn’t get visitors from Google and Yahoo because big blogs would catch their attention, not me -what’s the point anyway of writing about something that top-bloggers have also wrote and discussed, would not get any attention and said the same things.
So I risked it and chose the second way. I focused to get interesting topics (maybe I didn’t accomplish it yet though) and get some good SEO (like good tags -more about my “tag-system” below). When I am referring to SEO, I didn’t hire any experts, I just maked it to appear in the first results of lots of queries just by writing unique posts and not re-blog. But the results of this method weren’t so fast. In the start I got almost 5 visits from search queries a week. I was a bit disappointed but I didn’t not give up nor changed my blogging style. In the last weeks though, I see a dramatic improvement of my search engine traffic sources. Now, I have more than 110 unique search queries which gave me more than 200 visits. Just to know it, I have a 24.19% traffic percentage from direct traffic, 41.06% from referrers and 34.75% from search engine which was increased for more than 20% in the last weeks as my method proved kind of correct.
I wrote above about my tag-system. I don’t tag every single word from the post or too many of them in order to achieve this better SEO thing but I tagged with the real “keywords”. For example my top-visited post about Greek hackers and their CERN defacement, which has 124 visits (as of Saturday Nov. 1), I tagged it with only “CERN“, “Defacement“, “Greek Security Team“, “Hacking“. Less words, but real keywords. Another post about a Ubuntu panels tweak I thought, with 75 visits I tagged it with only “Desktop“, “Gnome“, “Gtk“, “Ubuntu“, “Linux“. You can find all of my tags under the Archives page to get a better understanding.
The second part is socializing. I was lucky with this apect, because I had and still have of course, people I met via Twitter etc, mainly greek tech bloggers, so my socializing steps with the new blog (this one) were a lot easier. The way I promoted my blog and posts was very simple. I tweeted about interesting posts I wrote and I dugg two times my own posts (which did not get any serious attention). I never used my Facebook status, though, for example to promote any of my posts.
Concluding, my point is that while beeing unique, not to re-blog, and spend some time on finding other topics to write about, I achieved to get more traffic, more audience, more visits and more RSS readers (12 in Feedburner feed, 16 in WordPress feed, a total of 28 readers -thanks dudes!). I was not with the mass and I think it proved useful and correct.
As inspiration to this blogging (and tag) style and philosophy, I have Paul Stamatiou my favorite blogger and I want to thank him publicly. Thanks Paul!
Back from Sölden!
Hey guys! I’m back from Sölden, the opening World Cup Giant Slalom race of the 2008/9 season and I can say that it was great! Not only the atmosphere was great, but also the people, athletes and parties! Lot’s of parties and drunk people because of too much beer, heh!
Besides ski training with Esperos and the perfect snow and weather conditions, I’ve got lots of autographs in two (one big and one small) posters! There were too hard to find (really) and I am very happy, because if you think it, I am the only guy in Greece who has them with so many autographs. Yay!
By the way, you can see two videos on my Youtube account, one with Bode Miller and the other with Aksel Lund Svindal. Both were shooted in the BIB Draw on Saturday. Also don’t forget to see my photos, in the Flickr set I created.
P.S.: I picked a new avatar for my web profiles. I think it’s cool, huh?
Review: Google Web History
How many times you found a great website with a search term you don’t remember now? How many times you were thinking “this great site which I don’t remember it’s name”? Well, Google (once again) has the right answer.
Do some Google search -the query can be whatever you want- while signed-in with your Google (Gmail) account. Click on some results you find interesting and then check google.com/history. There, there will be all your search activity. The terms you searched for, the results you clicked on and Google Reader-like trends system in which you see your search activity; search queries related to yours and some other cool features.
You can also pause your log and resume afterwards. Not only this, you can also “star” (just like Gmail and Google Reader) results you find interesting and helped you find what you want.
By default, Google Web History logs only your search queries and clicks on results. If you want though, you can expand your logging services, by installing Google Toolbar, in order to get more personalized image searches or search sites you have already visited and other features. Though as an idea it’s interesting, I don’t recommend it, because firstly, I don’t like using toolbars -the slow the browser, the shrink your website view and in general they are not so much useful, don’t worth a download/install- and secondly because Google Web History it’s enough good as it is.
Concluding, I recommend using this Google product because it can be really helpful in your web feature. Who knows? Sometime in the future, you may want again to visit “this great site with the photoshop tutorial about hardcore image manipulation”.
Συνδυάζοντας σχολείο και blogging
Τις τελευταίες βδομάδες όπως παρατηρήσατε, δεν ανεβάζω πολλά post στο blog όπως επίσης έχει πέσει και η συμμετοχή μου σε Twitter, Delicious και Digg. Γενικά όλο μου το web ego είναι λίγο πεσμένο.
Και ο λόγος? Το σχολείο και οι υποχρεώσεις που προέκυψαν είναι γενικά πολλές. Ευτυχώς όμως, που την επόμενη βδομάδα τελιώνει η “εποχή των τεστ” και θα ψιλοχαλαρώσω με την όλη την κατάσταση. Εννοώ ότι δεν θα είμαι τόσο πιεσμένος. Αφού ακόμα δεν είδα αναλυτικά τα καινούργια Macbooks που ανακοινώθηκαν την Τρίτη και έχω να διαβάσω feeds στον Google Reader από την προηγούμενη Παρασκευή.
Anyhow, την Πέμπτη φεύγω για Sölden με τον Έσπερο για να δούμε τον εναρκτήριο World Cup αγώνα της φετινής σεζόν. Γυρνάω Δευτέρα αργά βράδυ με πολλές φωτογραφίες για Flickr -α, υπάρχει και ένα ξεχασμένο batch από το Hintertux τον Αύγουστο που δεν ανέβασα ακόμα, οπότε θα τα ανεβάσω και τα δύο μαζί. Θα έχει και internet το ξενοδοχείο που θα μείνουμε, οπότε θα keep up μαζί σας.
Φτιάχνοντας ένα Social Network με το Ning
Το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε χρειάστηκε να φτιάξω ένα website για το τμήμα μου στο σχολείο, στο οποίο θα βάζαμε τα καθήκοντα, διάφορα νέα, φωτογραφίες, το πρόγραμμα και γενικά σχετικά και μή με το σχολείο μας. Στην αρχή σκεφτόμουν για ένα blog στο Worpdress ή ένα tumblog στο Tumblr. Τελικά μέσω ένα tweet μου ο φίλος KCorax μου πρότεινε να κάνω ένα social network στο Ning. Σαν ιδέα μου άρεσε, αλλά επειδή δεν είχα ξανα-ασχοληθεί με το Ning δεν το είδα πολύ θερμά στην αρχή το θέμα. Βέβαια κατέληξα στην ιδέα του KCorax και μπορώ να πω ότι είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος.
Καταρχάς, το Ning είναι τελικά πάρα πολύ εύχρηστο και ευχάριστο. Με 2-3 clicks είχα τελιώσει την εγγραφή μου που δεν χρειαζόταν τίποτα σημαντικά στοιχεία, μόνο ημ. γέννησης, φύλο και ένα όνομα (nickname βασικά). Μετά κατευθείαν ξεκινάς να δημιουργείς το network σου. Βάζεις τα απαραίτητα infos που σου ζητάει (Network name, description, tags, URL κλπ) και μετά αρχίζεις το personalizing. Διαλέγεις theme (προτίμησα το Times), το οποίο μπορείς να το κάνεις περαιτέρω ρυθμίσεις αλλά και να βάλεις δικό σου css layout!
Αφού λοιπόν πατήσεις και το τελευταίο ok, δημιουργείται το network σου σε subdomain (κλασσικά) της μορφής yourname.ning.com. Το custom domain (σκεφτόμουν να βάλω το network σαν subdomain του apas.gr) κοστίζει 4.95$ per month -απλά σαν Pro υπηρεσία, όχι για να αγοράσει κανείς το domain-, πράγμα που δεν μου άρεσε και το θεώρησα ίσως και το μεγαλύτερο μειονέκτημα. Υπάρχουν επίσης και άλλα Pro features όπως full control των Google Ads, περισσότερο bandwith και storage και αφαίρεσει των Ning promotion links. Φυσικά όλα κοστίζουν πάνω από 5$ per month, πράγμα που όπως είπα το καθιστούν το μεγαλύτερο αρνητικό της υπηρεσίας.
Τέλος, το Ning διαθέτει και διάφορα apps (τύπου Facebook) ώστε να μπορεί κανείς να εμπλουτίσει το profile του και να μην μένει “ξερό”. Υποστηρίζει επίσης community photo gallery (δεν έχει το κάθε μέλος ξεχωριστό gallery αλλά το whole community μία), community video gallery, blogs για τον κάθε χρήστη, events και groups και Notes (ένα είδος ανακοινώσεων μόνο από τον admin όμως).
Γενικά πάντως προτείνω το Ning ανεπιφύλακτα. Είναι από τις πιο ωραίες Web 2.0 υπηρεσίες που έχω δει. Το δικό σου social network σε λιγότερο από 5 λεπτά. Wow δηλαδή!
Πόσο σημαντικό είναι τελικά το backlinking?
Την Τρίτη είχα μια ενδιαφέρουσα συζήτηση με τον φίλο μου τον Μάριο, σχετικά με το backlinking και το πόσο σημαντικό είναι να υπάρχει στα blogs. Η συζήτηση μου έδωσε την αφορμή να γράψω αυτό το post για την αξία του backlinking και κατ’ επέκταση του credit π.χ. σε φωτογραφίες.
Η όλη ιδέα του blogging και το blogger είναι να μοιράζεσαι το περιέχομενο σου, τις ιδέες σου, τις πηγές σου και να δίνεις credit στον δημιουργό της κάθε ιδέας, post, εικόνας ή γενικά οποιουδήποτε περιεχομένου που χρησιμοποιείς. Και φυσικά δεν υπάρχει άλλος τρόπος εκτός από το backlinking. Στην ουσία το backlinking είναι το link που αναφέρεις και μοιράζεσε αυτό που θεωρείς ότι θα βοηθήσει -ή ότι είναι απαραίτητο- για τον αναγνώστη σου, ώστε να καταλάβει καλύτερα το θέμα για το οποίο γράφεις.
Για παράδειγμα εάν γράφω σχετικά για ένα post ενός φίλου blogger που με κάνει να το σχολιάσω εκτεταμένα, τότε θα backlinkάρω το URL του post του, το blog του, τυχόν άλλα posts που να αναφέρονται στο συγκεκριμένο θέμα και πιθανές φωτογραφίες ή video. Εάν εξαιρέσουμε το video που θα είναι embedded τότε με backlinking εννοώ το μικρό κειμενάκι κάτω από την φωτογραφία που λέει “Photo by [name]” και είναι και το credit της φωτογραφίας, τα links που αναφέρονται σε σχετικά posts και blogs και bloggers. Παρεμπιπτόντως η διαφορά ανάμεσα σε post backlinking και blog/blogger backlinking είναι ότι στο πρώτο linkάρουμε ένα συγκεκριμένο post ενώ στο δεύτερο την αρχική σελίδα του blog (π.χ. apas.gr).
Όλα αυτά τα links δεν είναι στο τέλος του post ή ξέχωρα από το main κείμενο, αλλά ενσωματωμένα σε αυτό, κάνοντας το κείμενο και το link/information sharing ένα. Και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Όσο πιο εύκολο είναι για τον αναγνώστη να δει και να πατήσει το link ώστε να μάθει περισσότερα, τόσο πιο εύκολα θα το καταλάβει και τελικά θα το κάνει. Επίσης αρκετά σημαντικό (μπορώ να πω και εξίσου σημαντικό είναι το πως θα φαίνεται το link). Δηλαδή το σωστό φορμάτ του link είναι να είναι ενσωματωμένα στο κείμενο, π.χ. της μορφής “[...] Ο Στέφανος αναλύει τις σκέψεις του σχετικά με το post του Arrington και μας εξηγεί πολύ σωστά ότι το Web 2.0 δεν πέθανε, σε αντίθεση με…[...]“, ενώ κατά κάποιον τρόπο σαν “λάθος” είναι “[...] Έμαθα ότι ο Στέφανος έγραψε σχετικά με το post του Arrington για το Web 2.0 και μπορείτε να το διαβάσετε εδώ.[...]“. Στο πρώτο παράδειγμα χρησιμοποιήσα και τους δύο τύπους του backlinking. Το blog backlink και το post backlink.
Η κύρια διαφορά βέβαια, του backlinking από του κανονικού link είναι ότι στο πρώτο linkάρουμε κάτι (ένα post, μια φωτογραφία, ένα video, ένα refernce) ώστε να το μοιραστούμε, να το δημοσιεύσουμε/δημοσιοποιήσουμε, ενώ στο δεύτερο απλά ένα site π.χ. του Gizmodo ή του Engadget.
Αφού λοιπόν το backlinking είναι ένα από τα βασικά του blogging, τότε θα πρέπει να -προσπαθούμε τουλάχιστον- να γίνετε όσο πιο σωστά γίνεται, ώστε να βοηθήσουμε τους μελλοντικού αλλά και τωρινούς αναγνώστες μας και να τους κάνουμε να ευχαριστιούνται όταν θα διαβάζουν blogs και να μην το θεωρούν σαν ακόμη μια στήλη εημερίδας.
